L’affaire avait mobilisé la police locale, convaincue d’être sur les traces d’un malheureux en danger. En mai dernier, une inquiétante inscription « SOS » faite de roches avait été découverte par un pilote d’hélicoptère dans la baie de Swift (Australie). Après ce signalement alarmant, une battue avait été organisée dans cette région isolée et très faiblement peuplée. En vain. Les agents du poste de Kalumburu, situé à une centaine de kilomètres, avaient même lancé un appel à témoins (en anglais) afin d’identifier l’auteur de cet appel à l’aide.
Leurs efforts ont peut-être payé. « Un homme s’est manifesté et a indiqué que son frère, un dénommé Robert, avait tracé le SOS, explique le sergent de police Dave Rudd, contacté par ABC (en anglais). Cela date de 2013 et il s’agissait d’un appel à l’aide légitime. » Selon le récit de ce proche, en effet, l’homme aurait tracé le message de détresse, alors qu’il se trouvait dans un canot de sauvetage, en compagnie d’un autre passager.
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